NASAの衛星画像データでも、この海一面に海氷が浮いていた。それがわずか5−6年間の短期間で消滅してしまっている。
全くの予想外の気候に誘われ、私は急遽タオルでフンドシをこしらえ、この北極の海に入ってみた。
確かに水は冷たいが、それほどのものではない。「この北極海で泳ぐことが出来た人には認定書が発行される」と言うほど過去の
北極海は勇気がいる行動だったに違いないが、今は簡単にこの認定書を手にできる。
写真は有頂天になってはしゃいでいるが、この現象は本当に笑える状態ではないのだ。
この北極海の海には自由に近づけない。ここはアメリカ最大の油田でもあり、ブッシュ政権はここをテロの標的場所の一部に指定
しており、私たちの泊まるベースキャンプからはパスポートを提示して、指定された車で警備員同行でしか来ることが出来ない。
最近は氷が溶けて陸に残された北極熊が時折出没するため、警備員は威嚇の銃を携帯していた。